Гидры не стареют и не умирают

В самом деле, гидры — существа бессмертные: они всегда сохраняют отличные «детские» способности к регенерации, они не стареют, а только размножаются (почкованием). Заметим, что это не отменяет гибели гидр от других причин — перед наступлением зимы в водоемах они погибают огромными массами. Но феномен «нестарения» гидр доказан со всей определенностью.

Что же позволяет гидре оставаться всегда молодой? Скорее всего, основой этой способности является именно способ размножения: для почкования организм должен иметь достаточное количество стволовых клеток, готовых к бесконечному развитию и размножению. А немецкие ученые из группы Томаса Боша показали, что важную роль в этом долголетии играет ген, который у человека, наоборот, является одним из ключевых в развитии процессов старения.

Речь идет о гене FoxO: у людей синтезируемый им белок занимается внутриклеточной регуляцией, участвуя в работе механизмов размножения и апоптоза — контролируемой гибели — клетки. То, что наш организм с возрастом катастрофически теряет запас стволовых клеток, а вместе с ним — и способности восстанавливать поврежденные и старые ткани — во многом является результатом активности FoxO. С полипами все оказалось наоборот: животные без работающего гена FoxO сохраняют значительно меньше стволовых клеток. Фактически они стареют.

Осталось придумать, как использовать наш с гидрами общий ген во благо долголетия человека.