Полярные сияния бывают не только на Земле

Полярное сияние на Юпитере

Полярные сияния — результат столкновения заряженных частиц из межзвездного пространства с атомами атмосферы небесного тела. На Земле их можно наблюдать в приполярных районах. Если вы живёте в России, то наибольшая вероятность увидеть это прекрасное природное явление появится в окрестностях Кольского полуострова.

Полярные сияния случаются не только на Земле. Астрономам удалось обнаружить их в атмосфере планет Солнечной системы — на Венере и на Марсе. На Красной планете они, несмотря на своё название, возникают помимо полюсов и в экваториальных районах, потому что поле планеты представляет собой остаток некогда полноценного поля.

Недавно астрофизикам из университета Лестера удалось обнаружить полярные сияния за пределами нашей планетной системы. В рамках исследований учёные использовали модель возникновения токов в атмосфере для газового гиганта, взяв в качестве примера Юпитер. Оказалось, что модель подходит для коричневых карликов — небесных тел, представляющих промежуточный класс между газовыми гигантами и звёздами. Масса этих объектов достаточна для того, чтобы на некотором этапе их развития внутри них происходили термоядерные реакции, но этой массы не хватает для поддержания «горения» водорода, процесса, питающего энергией обычные звёзды.

Таким образом исследователям удалось больше узнать об особенностях электромагнитного излучения коричневых карликов — вокруг них должны возникать мощные сияния. Это первые сведения такого рода для объектов вне Солнечной системы.