С 1990 по 2000 годы 90% ЛСД во всём мире было синтезировано одним химиком

До начала опытов с ЛСД Пикард успел побыть заместителем директора программы по исследованию наркотиков Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и научным руководителем отдела бактериологии и иммунологии Калифорнийского университета в Беркли.

Где Пикард впервые синтезировал наркотик, сейчас остаётся загадкой, а первый его арест за изготовление ЛСД состоялся 28 декабря 1988-го года в Маунтин-Вью, штат Калифорния. Лаборатория находилась внутри трейлера, который был спрятан на складе архитектурного магазина. Трейлер был оборудован современным химическим оборудованием, но Пикарда выдал запах химических реакций: сосед заявил в ФБР, после чего Вильяма отправили за решётку на пять лет, причём находясь в тюрьме, химик проникся идеями буддизма и стал приверженцем этой религии.

После выхода из тюрьмы Пикард продолжил труды по изготовлению наркотика: подсчитано, что примерно 90% ЛСД, произведённой в 1990-е годы, — дело рук Вильяма. Химик считал употребление кислоты чем-то вроде религиозного таинства и возносил молитвы перед изготовлением каждой партии. В 2000-м году Пикарда и его подельника, Клайда Эпперсона, задержали, когда они в очередной раз перевозили свою лабораторию с места на место. Сейчас партнёры по столь опасному «бизнесу» отбывают тюремный срок.